Pek çok canlının bir kamuflaj taktiği olarak renk değiştirdiği bilinir. Bukalemun ve mürekkep balığı gibi canlılar pigment adı verilen renkli kimyasallar taşıyan bazı özel hücrelerin boyutunu değiştirerek renk tonlarını değiştirirken; Panama altın kaplumbağa böceğinin başvurduğu yöntem ise farklıdır. Böcek pigment hücrelerini kullanmak yerine renk değiştirmek için oldukça farklı bir strateji kullanır. 

Altın kaplumbağa böceği

Charidotella egregia olarak da bilinen bu renk değiştiren böcek 8 milimetreye kadar büyür. Şeffaf bir kabuğa sahiptir. Bu kabuk genellikle metalik altın rengini yansıtır. Ancak; böcek rahatsız olduğu zaman altın rengi kaybolur ve kırmızıya dönüşür.

Belçika Numar Üniversite araştırmacıları elektron mikroskop yardımıyla böceğin kabuğunu yakından incelemiş; ve kabuğun 3 katmandan oluştuğunu bulmuştur. En kalın tabaka alttaki en ince tabaka ise üsttekidir. Her bir katman daha küçük katmanların paketlenmesinden oluşmaktadır. Her katman farklı bir renkte ışığı yansıtır. Bir araya geldiğinde tüm bu yansımalar altın rengini üretir. Bu 3 katmanın altında kırmızı pigment tabakası bulunur.

Her bir katmanı oluşturan tabakaların arasında kanallar vardır. Böceğin vücut sıvısı bu kanalları doldurduğunda katmanlar pürüssüz olur ve Belçikalı bilimadamı Jean Pol Vigneron'un tabiriyle “mükemmel aynalar” ortaya çıkar. Bu sayede böcek parlak ve metalik görünür.Kanallarda sıvı olmadığında ise katmanlar aynadan ziyade pencere görevini görürler kabuk parlaklığını kaybeder ve alttaki kırmızı pigment görülür. 

Oxford Üniversitesi'nden Andrew Parker bu “sıvıya dayalı mekanızma” ile ilgili “ daha önce doğada eşine rastlanılmamış yeni bir mekanizma” olarak bahsetmektedir. Bilim adamları altın kaplumbağa böceğindeki bu teknolojiye dayanarak farklı durumlarda sıvı durumunu ışık ve renk yoluyla gösterebilecek cihazlar geliştirmeyi ummaktadır.