Altın aslan maymunlarının yok olmaktan dönüşü

Uçurumun kenarından geri dönüş: Altın aslan maymunu

İpeksi turuncu yelesi ve kocaman bakan gözleriyle altın aslan maymunu, Dr. Seuss kitaplarında yer alan bir karakter olarak kısa sürede dünya çapında bir üne kavuştu..

1519 yılında Dünya'nın etrafını başarıyla dolaşan ilk yolculuğa çıkan kaşiflerden biri olan Antonio Pigafetta, doğu Brezilya'da bulunan küçük maymun türleri olan aslan maymunlarını "küçük aslanlara benzeyen güzel, maymun benzeri kediler" olarak tanımlamıştı.

Yarım milenyum sonra, altın aslan maymunu yerel bir ünlü haline geldi; Brezilya posta pulunda ve ülkenin 20 reallik banknotunda yer aldı.

Popülerliğine rağmen tür tehdit altındadır. Doğal yaşam alanı olan Rio de Janeiro eyaletindeki Atlantik yağmur ormanı, orijinal boyutunun sadece %7'sinden biraz fazlasına küçülmüştür . Bunun %80'i oldukça parçalanmış durumdadır ve çoğu alan sağlıklı altın aslan maymunu popülasyonlarını destekleyemeyecek kadar küçüktür. 

Evcil hayvan ticareti için yakalanmanın yanı sıra, bu durum türü yok olma noktasına getirmiştir; 1970'lere gelindiğinde vahşi doğada sadece 200 aslah maymunu kalmıştı.

Koordineli yeniden tanıtım programları, aşılama planları ve parçalanmış yaşam alanlarını yeniden birleştirme girişimleri sayesinde, altın aslan maymunu etkileyici bir geri dönüş yaptı. IUCN, 2003 yılında durumunu kritik derecede tehlike altında olmaktan tehlike altında olmaya değiştirdi ve en son nüfus sayımında 4.800 vahşi birey tahmin edildi.

Sanki kasıtlı olarak renk uyumlu hale getirilmiş gibi, dört aslan maymunu türü altın, siyah, siyah yüzlü (altın gövdeli) ve altın başlı (siyah gövdeli) olarak adlandırılmıştır.