Doğu Asya'nın en uzun ağacı, Tayvan'da bulunan ve "Da'an Nehri'nin Gök Kılıcı" olarak adlandırılan bir köknar ağacıdır.
Steven Pearce
Azimli araştırmacılar, Tayvan'ın en uzun nehirlerinden birinin yakınındaki tenha bir vadide Doğu Asya'nın bilinen en uzun ağacını buldu. Ekip, devasa köknar ağacına Jin Yong'un dövüş sanatları romanlarındaki efsanevi silaha atıfta bulunarak "Da'an Nehri'nin Cennet Kılıcı" adını verdi.
Araştırmacılar, 84,1 metre (276 fit) yüksekliğindeki Cennet Kılıcı'nın yaklaşık 1000 yaşında olduğunu tahmin ediyor. Taiwania köknarını tanımlama arayışı on yıl sürdü. Adanın güney dağlarında yaşayan yerli Rukai halkı, resmi adı Taiwania cryptomerioides olan bu yaprak dökmeyen türü "aya çarpan ağaç" olarak adlandırıyor.
Referans olması açısından, dünyanın bilinen en uzun yaşayan ağacı , Kaliforniya'daki Redwood Ulusal Parkı'nda bulunan ve şu anda 116 metre yüksekliğinde olan Hyperion adlı kıyı sekoyasıdır.
Çarpıcı dağlık yapısıyla Tayvan, zengin bir bitki çeşitliliğine ev sahipliği yapıyor. 2016 yılında yapılan bir araştırmaya göre, adanın yaklaşık %60'ını ormanlar kaplıyor ve tahmini 950 milyon ağaç bulunuyor .
Tayvan'ın birçok ormanında yetişen devasa ağaçlar, Cennet Kılıcı'nı aramayı son derece zorlu bir görev haline getirdi.
Yılmadan çalışan bir grup Tayvanlı ağaç arayıcısı -aralarında profesyonel ağaç tırmanıcıları, ekologlar, jeologlar ve uzaktan algılama uzmanları da bulunuyor- 2014'ten beri adanın en uzun ağaçlarını, örneğin Cennet Kılıcı gibi Tayvan köknarlarını belgelemek için çalışıyor.
Grup yıllarca süren havadan tarama çalışmaları yürüttü, Tayvan Dev Ağaç Haritası'nı oluşturdu ve amatör bilim insanlarından katkı aldı.
Sonuç olarak, ekip Cennet Kılıcı'nı eski usulde, yani dev ağaca tırmanıp tepeden bir mezura sarkıtarak tespit etti; bu sonuç, Cuma günü Frontiers in Forests and Global Change dergisinde yayınlanan bir çalışmada yer alıyor .
Uzmanlar, ekibin kullandığı dikkatli ve yaratıcı yöntemlerin, daha geniş ölçeklerde büyük ağaçları tanımlamak için kullanılabileceğini ve bunun da Dünya'nın biyolojik çeşitliliğini korumak ve iklim krizine karşı önlem almak için çok önemli bir görev olduğunu söylüyor.
Dev ağaçlar için nadir bir sığınak.
Tayvan Ormancılık Araştırma Enstitüsü'nde yardımcı araştır
macı ve çalışmanın baş yazarı Dr. Rebecca Chia-Chun Hsu, bol yıllık yağış ve istikrarlı iklimin, Tayvan'ı, eski, dev ağaçların yüzlerce ve binlerce yıl boyunca sürekli büyümesini sürdürebilen yeryüzündeki nadir ortamlardan biri haline getirdiğini söyledi.
1912 ile 1991 yılları arasında yapılan endüstriyel ağaç kesimi, Tayvan'ın kadim ormanlarının bir kısmını yok etti, ancak adanın inanılmaz derecede dik arazisi, eski ağaçları ağaç kesicilerin erişiminden uzak tuttu, diye ekledi. Şimdi, ağaçların çoğu koruma altındaki alanlarda yetişiyor.
Tayvanlı ağaç arayıcıları, 12 yıl önce Tayvan'ın kuzey ve kuzeybatısındaki geniş Cilan koruma alanında yerel halk tarafından uzun zamandır bilinen üç dev Tayvan çamı olan "Üç Kız Kardeş"i ölçmek ve belgelemek için bir araya geldi. Grup, Hsu'nun bir konferansta lidar (ışık algılama ve menzil belirleme) uzmanlarıyla karşılaşmasıyla harekete geçti. Uzmanlar, yalnızca ham uzaktan algılama verilerine dayanarak dev ağaçları aramanın zorluklarını anlattılar.
Profesyonel ağaç tırmanıcıları ve yerli toplulukların üyeleri, grubun giderek daha zorlu hale gelen keşif gezilerine katılmasıyla gruba dahil oldu; bu gezilerde bazen bir yere ulaşmak için günler süren yürüyüşler yapılıyordu.
"Ortak özelliklerimiz muhtemelen hepimizin ağaç sever olması ve maceralardan hoşlanmamızdır," dedi Hsu.
Ekip, yerden en uzun ağaçları belirlemenin neredeyse imkansız bir görev olduğunu fark etti. Grubun, yüksek ağaçlara tırmanabilecek dağcıları vardı, ancak üyelerin Tayvan'ın yoğun ormanlarının daha geniş bir perspektifini elde etmek için çok katmanlı ağaç örtüsünün kuşbakışı görünümüne ihtiyaçları vardı.
Tayvan'daki Ulusal Cheng Kung Üniversitesi'nden uzaktan algılama uzmanlarıyla iş birliği yapan ekip, uçaklardan ışık darbeleri göndermek için lidar kullandı ve ışığın kendilerine geri yansıması için geçen süreyi ölçtü. Bu teknik, ekibin ağaçların yüksekliğini vurgulayan ayrıntılı bir 3 boyutlu harita oluşturmasını sağladı.
İnsan gözü ve düşünme süreçleri de hayati roller oynadı. Tayvan'ın engebeli arazisi, uzaktan algılamayı yanıltabilir; bu nedenle, yakındaki dik uçurumlar gibi özelliklere bağlı olarak ağaçlar gerçekte olduklarından daha uzun ölçülebilir.
Grup, 2020 yılında vatandaş bilimcileri, ekibin lidar kullanarak yakaladığı görüntüleri incelemeye davet etti. Sonuçlar, ağaçların %93'ünün algoritma tarafından yanlış ölçüldüğünü gösterdi; bu bulgu, araştırmacıları, verilerin başlangıçta gösterdiğinden çok daha kısa olan sayısız ağaca tırmanmanın yorucu işinden kurtardı. 2022'nin sonunda ekip, 65 metreyi (213 feet) aşan 941 ağacı belirleyerek Tayvan Dev Ağaç Haritası'nı yayınladı.
Tayvan 2023 yılının başlarında Ay Yeni Yılı'nı kutlarken, ekip haritadaki önemli bir hedefe odaklandı: en uzun ağaç.
Cennet Kılıcının Yerini Belirlemek
Cennet Kılıcı'na ulaşmak, 20 kilometreden (12 mil) fazla yüzme ve kaya tırmanışı gerektiren, ardından iki gün süren zorlu, yokuş yukarı bir yürüyüşü içeriyordu.
Ardından ağaca tırmanma vakti geldi.
Hsu bir e-postada, "Sahada, tırmanmadan önce hedef ağacı incelemek için dronlar kullanıyoruz," diye yazdı. "Ancak, dev bir ağacın yüksekliğini belirlemenin en doğru yolu şerit metre ile ölçüm yapmaktır."
Mezuranın 84,1 metreyi gösterdiğini görünce Hsu büyük bir rahatlama hissettiğini hatırladı. Issız bir yerde yapılan yorucu yürüyüşe değmişti.
Görkemli Cennet Kılıcı, 84,1 metre yüksekliğinde bir iğne yapraklı Tayvan köknarıdır.
Steve Pearce
Hyperion ağacının ortak kaşifi ve Kaliforniya'daki Columbia Arazi Vakfı'nda lidar uzmanı olan ormancı Michael Taylor, doğrulama için manuel ölçümler yaparak gösterdikleri yoğun çalışma için ekibi takdir etti. Taylor çalışmaya dahil değildi.
Taylor, "Diğer grupların çok azı bunu gerçekten yapıyor; bunun yerine, yamaçlara eğilen ağaçları dikkate almadan, yalnızca otomatik yükseklik hesaplama yazılımlarını kullanarak bu şişirilmiş rakamlara aşırı derecede güveniyorlar," dedi. Yamaçlara eğilen ağaçlar genellikle ek güneş ışığı aramak veya toprak kaymasını telafi etmek için bir şekilde büyürler.
Hsu, öngörülemeyen hava koşulları ve elverişsiz şartlarla karşı karşıya kalındığında bile her keşif gezisinin çabaya değer olduğuna inanıyor; çünkü grup, aksi takdirde göremeyecekleri, nefes kesici güzellikteki ancak ıssız yerlerden kendi yollarını açmak zorunda kaldı.
Hsu, “Bence bu muhteşem yaratıklar bize insanların Dünya'nın sadece küçük bir parçası olduğunu hatırlatıyor,” dedi. “Dev ağaçların çok uzun ömürleri var ve gezegendeki uzun vadeli iklim değişikliklerini kaydedip hayatta kalmışlar. Onların gizli yaşamları hakkında daha fazla şey öğrendiğimizde alçakgönüllülük duyacağız.”
Avustralya'daki Ağaç Projeleri'nin direktörü Steve Pearce, Tayvan'ın Üç Kız Kardeş ve Cennet Kılıcı gibi uzun ağaçlarını fotoğraflarken, grubun doğaya duyduğu saygıyı bizzat gözlemledi.
Pearce, "Zaman içinde bir araya getirmeyi başardıkları insan grubu oldukça özel bir şey çünkü farklı bilimsel bölümler arasında çok fazla iş birliği var," dedi. "Dünyada ağaçlara bakmak için bu kadar çaba sarf eden çok az yer var."
gezegenin koruyucuları
Grup, bir sonraki aşamada Tayvan'ın en uzun ağaçlarının tercih ettiği biyoklimat ve arazi tiplerini belirlemeyi amaçlıyor. Ekip ayrıca, biyokütlelerini hesaplayacak 3 boyutlu modeller oluşturmak için ek lidar gözlemi yapmak üzere birkaç dev ağaç türü seçti.
Hsu, "Orman yönetimi kurumlarından gelen önceki denklemlerin karbon yoğunluğunu önemli ölçüde hafife aldığını tespit ettik," dedi.
Dev ağaçlar, ormanlarda karbondioksiti emerek ve ekosistemlerinin koruyucu bekçileri gibi davranarak ekolojik açıdan önemli bir rol oynar. Hsu'ya göre, Tayvan'ın dev ağaç ormanları, dünyanın en yüksek karbon yoğunluğuna sahip ortamlarından bazıları olabilir.
İsviçre Federal Araştırma Enstitüsü WSL'de orman çeşitliliği ve biyodemografi grubunun başkanı Lalasia Bialic-Murphy, bir e-postada şunları söyledi: "Büyük ağaçlar, karbon değerlerinin ötesinde, ormanların yapısal karmaşıklığına ve işlevsel çeşitliliğine katkıda bulunur ve diğer organizmalar için kritik yaşam alanı sağlar. Aynı zamanda, ormanlar giderek daha fazla tehdit altında olup, son tahminler dünyadaki ağaç türlerinin %30'undan fazlasının yüksek bir yok olma riskiyle karşı karşıya olduğunu göstermektedir." Bialic-Murphy araştırmaya dahil değildi.
Yeni araştırmaya göre, uzun ağaçlar iklim değişikliğine karşı en savunmasız ağaç türlerinden bazıları. Tayvan'ı kasıp kavuran şiddetli tayfunlar ve yoğun yağışların neden olduğu toprak kaymaları gibi kuraklık ve aşırı hava olaylarına karşı daha fazla hassasiyet gösteriyorlar.
Bialic-Murphy, “Dev ağaçların yoğun olarak bulunduğu bölgeler, genellikle karmaşık bir yapı geliştirmiş ve yüksek düzeyde biyoçeşitliliği desteklemiş ormanlara karşılık gelen, orman tarihinin canlı göstergeleri olarak da hizmet edebilir” dedi.
“Bu yoğun bölgelerin belirlenmesi, orman biyoçeşitliliğinin korunması ve iklim değişikliğiyle mücadele çabalarına rehberlik etmek açısından son derece önemlidir.”
