Tennessee'de idam sırasında bekleyen bir mahkumun avukatları, eyaletin perşembe günü gerçekleşmesi planlanan infazda son kullanma tarihi geçmiş zehirli iğne ilaçları kullanabileceğine dair ciddi kaygılarını dile getirdi. Bu durum, eyaletlerin infazlarda kullandıkları ilaçlara dair bilgileri gizli tutma çabaları nedeniyle ülke çapında artan bir endişeyi yansıtıyor.
57 yaşındaki Tony Carruthers'ın yasal temsilcileri, geçtiğimiz ay Tennessee Islah Departmanı'na (TDOC) iki kez başvurarak infaz tarihi için uygun ilaçların temin edilip edilmediğini ve bu ilaçların miadının dolmadığından emin olunmasını talep etti. Başsavcı Yardımcısı John W Ayers'ın yanıtı ise doğrudan bir cevap içermeyip, departmanın son kullanma tarihlerini izlemek için düzenli envanter kontrolünü de içeren zehirli iğne protokolüne uyacağını belirtmekle yetindi.
Carruthers, 1994 yılında Marcellos Anderson, annesi Delois Anderson ve Frederick Tucker'ın kaçırılıp öldürülmesi suçlarından suçlu bulunarak idam cezasına çarptırılmıştı. Tennessee Islah Departmanı ve Vali Bill Lee'nin ofisi, The Associated Press haber ajansının Carruthers'ın infazında kullanılacak ilaçların son kullanma tarihinin geçip geçmediğine yönelik sorularını yanıtsız bıraktı.
Federal Kamu Savunucusu Amy Harwell, bir e-postada son kullanma tarihlerinin, bir ilacın istenen sonucu elde etmek için artık güvenli bir şekilde kullanılamayacağı zamanı yansıttığını belirtti.
“İnfaz bağlamında bu, vücut acı verici ve düzensiz bir şekilde iflas ederken, güvenilir bir bilinç kaybı olmaksızın yavaş, uzayan bir ölüm anlamına gelebilir.”
Tennessee'nin infaz ilaçlarıyla ilgili sorunlu bir geçmişi bulunmaktadır. 2022'de Vali Bill Lee, eyaletin zehirli iğne ilaçlarının saflık ve etki açısından düzgün test edilmediğinin ortaya çıkması üzerine Oscar Smith'in infazına dakikalar kala sürpriz bir erteleme kararı vermişti. Sorunların bağımsız bir şekilde soruşturulması için infazlara iki yıl ara verilmişti. Ayrıca, eyalet başsavcılığı, o dönemde Tennessee'nin zehirli iğne ilaçlarını denetlemekten en çok sorumlu olan iki kişinin, yetkililerin kimyasalları gerektiği gibi test ettiğine dair yemin altında “yanlış ifade verdiğini” mahkemede kabul etmek zorunda kalmıştı.
Eyalet, Aralık 2024'te yeni bir zehirli iğne süreci yayımladı ve 2025'te infazlara yeniden başladı. Ancak birçok idam mahkumu, Islah Departmanı'nın soruşturma tavsiyelerine uymadığını ileri sürerek yeni protokollere karşı dava açtı. Yeni süreç de sorunsuz işlemedi; ağustos ayında Byron Black'in zehirli iğne ile infazı sırasında “çok acı çektiğini” söylemesi üzerine hapishane yetkilileri acının nedenine dair bir açıklama yapmadı.
İnfazlara yönelik kamuoyu muhalefeti, hapishanelerin infaz ilacı temin etmesini zorlaştırmaktadır. Bazı eyaletler, ilaçların son kullanma tarihleri nedeniyle infazları hızlandırmak veya tamamen durdurmak mecburiyetinde kalmıştır. Örneğin Güney Carolina'da, eyaletin ilaç bulma mücadelesi nedeniyle infazlar 12 yıl boyunca askıda kalmış ve ancak tedarikçinin kimliğini gizli tutan bir kalkan yasası çıkarıldıktan sonra ilaç temin edilebilmiştir.
Tennessee mahkemede, bu kalkan yasasının son kullanma tarihlerinin açıklanmasını da kapsadığını savunmuştur. Harold Nichols'ın aralık ayındaki infazından hemen önce, Tennessee Başsavcı Vekili Cody Brandon, bunun yerine “Bay Nichols'ın infazında kullanılacak kimyasalların infazından önce son kullanma tarihinin geçmeyeceğine ve geçmediğine dair” bir beyan sunmayı teklif etmişti. Harwell, Ayers'a yazdığı 18 Mayıs tarihli takip mektubunda, “TDOC'un bu tür güvenceleri Bay Nichols'a sunmaya istekli olup Bay Carruthers'a sunmaması, TDOC'un aslında miadı dolmuş ilaçlar kullanma niyetinde olduğuna dair ciddi endişeler doğurmaktadır,” ifadelerini kullandı.
Bu sorun başka eyaletlerde de yaşanmaktadır. 2017'de Arkansas'ın o zamanki Valisi Asa Hutchinson, son kullanma tarihi yaklaşan bir grup zehirli iğne ilacını kullanabilmek için eyaletin idam sırasında bekleyen sekiz mahkumu için infaz kararı çıkarmıştı. Eyalet dört kişiyi infaz ederken, diğer dördünün infazı durdurulmuştu. 2023'te Teksas'ta bir grup mahkum, eyaletin son kullanma tarihi geçmiş ve güvensiz olduğunu iddia ettikleri ilaçları kullanmasını durdurmaya çalışmış ancak başarısız olmuştu. Idaho'da ise 2024'te Thomas Creech'in infazına yönelik ilk girişimin başarısız olmasının ardından, avukatlar benzer endişeleri dile getirmişti. Mahkeme belgelerine göre, hapishane yetkililerinin Ekim 2024'te Creech için infaz emri almadan önce ilaçların son kullanma tarihini kontrol etmediği ve ilaçların miadı dolduğu için tedarikçiye iade edildiği ortaya çıkmıştı. Idaho, zehirli iğne ilacı teminindeki zorluklar nedeniyle birincil infaz yöntemini mangayla ateşe değiştirmiştir.
