Amerikan Uzay ve Havacılık Dairesi (NASA) uzay mekiği uçuşlarını, belirsiz bir tarihe kadar askıya aldı.
Bu kararın alınmasına, salı günü uzaya fırlatılan uzay mekiği Discovery’nin yakıt tankından kopan bir parçanın, mekiği az farkla sıyırıp geçmesi sebep oldu. Benzer bir parça, 2003’te atmosfere girerken parçalanan Columbia’nın, kalkış esnasında kanadına çarpmış, oluşturduğu hasar, söz konusu faciaya yol açmıştı. Kopan parça, ilk kez mekiğin gövdesine monte edilen kameraların kaydettiğine göre, her ne kadar mekiğe çarpmamış olsa da, NASA yetkilileri sorun tamamen halledilene kadar tüm mekik uçuşlarının askıya alındığını açıkladı.
Mekik Program Menajeri Bill Parson, ‘Tamamen hazır olana kadar kesinlikle uçmayacağız. Bunun ne zaman olacağını da bilmiyoruz.’ diyerek, söz konusu kararı açıklarken, parçanın atmosferin yoğun olduğu yükseklikte kopmamış olmamasını ise şansa bağladı. ‘Eğer mekiğin yükselişinin ilk dakikalarında bu parça ortaya çıkmış olsa, sürtünmeden dolayı yaratacağı etki yeni bir faciaya sebep olabilirdi.’ diyen Parson, şu ana kadar Discovery’nin dönüşü için engel teşkil edebilecek bir bulguya ulaşmadıklarını sözlerine ekledi. Eylül ayında fırlatılması planlanan Atlantis’in de hazırlıklarına ara verildi.
Bu arada Discovery’nin kaptanı bayan astronot Eileen Collins, uzaydaki ilk çalışma gününün ardından Columbia faciasında kaybettikleri arkadaşları için dua etti. ‘Bugün uzaydan güzel dünyamıza ve evrenin diğer köşelerine baktığımızda, uzay çalışmalarının gezegenimiz üzerindekiler açısından ne kadar önemli olduğunu bir kez daha anlıyoruz.’ diyen Collins, ‘Ölen arkadaşlarımızın misyonunu sürdüreceğiz. Tanrı onların ruhlarını ve ailelerini korusun.’ diyerek mesajını tamamladı. 2,5 yıl aradan ve neredeyse 20 yaşına ulaşan mevcut mekiklerin yenilenmesi için harcanan 1 milyar dolardan sonra böylesi bir olayın olması ve askıya alınma kararının, uzay çalışmalarının geleceğini nasıl etkileyeceği merak ediliyor. Uzay mekiği programı 2010’da sona erecek.
Discovery, Uluslararası Uzay İstasyonu ile kenetlendi
Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Discovery uzay mekiğinin, Uluslararası Uzay İstasyonu (UUİ) ile planlandığı gibi kenetlendiğini bildirdi. Böylece 2002’nin Kasım ayından bu yana ilk kez bir Amerikan uzay aracı UUİ ile kenetlenmiş oldu. Discovery uzay mekiği, 12 gün sürecek uzay yolculuğuna 2 gün önce başlamış, Eileen Collins liderliğindeki 7 astronotu taşıyan mekik, Florida’daki Cape Canaveral’dan fırlatılmıştı. Kalkışında sorun çıkan mekiğin 7 Ağustos’ta Dünya’ya dönmesi planlanıyor. Mekikte, Collins’e, pilot James Kelly, uçuş mühendisi Stephen Robinson, Japon astronot Soichi Noguchi ile NASA’nın astronotları Andrew Thomas, Wendy Lawrence ve Charles Carmada eşlik ediyor. Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Şubat 2003’te Columbia mekiğinin uzaydan dönüş yolunda atmosferde parçalanması ve 7 astronotun hayatını kaybetmesinden bu yana uzaya mekik göndermemişti.
:Ali Çimen - Zaman
