Kolombiya, uyuşturucu baronu Pablo Escobar ile bağlantılı olduğu düşünülen düzinelerce "kokain su aygırı"nı, nüfus kontrolü amacıyla ötenaziyle öldürecek.
Kolombiyalı yetkililer Pazartesi günü , ülkenin merkezindeki bir bölgede serbestçe dolaşan ve köylüleri tehdit eden, yerli türleri yerlerinden eden düzinelerce su aygırının itlaf edilmesi planını onayladı. Bu karar, kötü şöhretli uyuşturucu baronu Pablo Escobar'ın ilk su aygırlarını getirmesinden yıllar sonra alındı.
Çevre Bakanı Irene Vélez, "kokain su aygırları" olarak adlandırılan bu hayvanların popülasyonunu kontrol altına almak için daha önce uygulanan yöntemlerin pahalı ve başarısız olduğunu, bu yöntemler arasında bazı hayvanların kısırlaştırılması veya hayvanat bahçelerine taşınmasının da bulunduğunu söyledi. Vélez, bu önlemden 80 kadar su aygırının etkileneceğini belirtti. Avlanmanın ne zaman başlayacağına dair bilgi vermedi.
"Bunu yapmazsak nüfusu kontrol edemeyiz," dedi Vélez. "Ekosistemlerimizi korumak için bu önlemi almalıyız."
Kolombiya, Afrika dışında vahşi su aygırı popülasyonuna sahip tek ülkedir. Su aygırları, Escobar'ın 1980'lerde Magdalena Nehri vadisindeki devasa bir çiftlik olan ve kırsal konutu olarak kullandığı Hacienda Nápoles'te özel bir hayvanat bahçesi kurarken ülkeye getirdiği dört su aygırının soyundan gelmektedir.
Kolombiya Ulusal Üniversitesi tarafından yayınlanan bir araştırmaya göre, 2022 yılında ülkede yaklaşık 170 su aygırı serbestçe dolaşıyordu.
Kolombiya onları istilacı tür ilan etti ve uzmanlar, hayvanların çoğalmasını kontrol altına almak için sadece kısırlaştırmanın yeterli olmadığını, bu nedenle hükümetin daha önce su aygırlarının yurtdışındaki koruma alanlarına olası transferini ayarladığını söyledi. Ancak su aygırlarının sınır dışı edilmesinin maliyeti de oldukça yüksek; tahmini 3,5 milyon dolar .
Son zamanlarda, su aygırlarının çiftliğin 60 mil kuzeyindeki bölgelerde görüldüğü bildirildi.
Kolombiya'daki çevre yetkilileri, bu memelilerin çiftliklerde ve nehirlerde onlarla karşılaşan köylüler için tehdit oluşturduğunu söylüyor. Ayrıca, nehir manatileri gibi yerel türlerle yiyecek ve alan konusunda rekabet ediyorlar.
Kolombiya'da yıllardır yaşayan bağımsız gazeteci Audrey Huse, daha önce CBS News'e verdiği demeçte, su aygırlarının serbestçe dolaşmaları nedeniyle balıkları öldürdüklerini ve deniz inekleri, su samurları ve kaplumbağalar gibi endemik türleri tehdit ettiklerini söylemişti.
"Afrika'da olduğu gibi burada doğal avcıları olmadığı için popülasyonları hızla artıyor ve bu da yerel ekosistemi etkiliyor," dedi Huse. "Çok büyük hayvanlar oldukları için önemli miktarda otlak tüketiyorlar ve önemli miktarda atık üretiyorlar, bu da nehirleri zehirliyor."
4 Şubat 2021 tarihli bu arşiv fotoğrafında, Kolombiya'nın Puerto Triunfo kentindeki Hacienda Napoles Parkı'ndaki gölde su aygırları görülüyor. Park, bir zamanlar uyuşturucu baronu Pablo Escobar'ın özel mülküydü ve Escobar yıllar önce buraya üç dişi ve bir erkek su aygırı getirmişti. Fernando Vergara / AP
Karşılaşılan zorluklara rağmen, su aygırları aynı zamanda bir turistik cazibe merkezi haline geldi; Hacienda Nápoles'i çevreleyen köylerin sakinleri su aygırı gözlem turları düzenliyor ve su aygırı temalı hediyelik eşyalar satıyor.
Su aygırları, Kolombiya hükümetinin Escobar'ın mülklerine el koymasıyla birlikte el koyduğu Nápoles çiftliğinin de başlıca cazibe merkezlerinden biridir. Çiftlik şu anda yüzme havuzları, su kaydırakları ve çeşitli Afrika türlerini içeren bir hayvanat bahçesiyle bir tema parkı olarak hizmet vermektedir.
Geçtiğimiz Ekim ayında Kolombiya Cumhurbaşkanı Gustavo Petro, ülkenin silahlı çatışmaya karışan kadınlara Escobar'ın çiftliğinin bir bölümünü devrettiğini duyurdu .
Kolombiya'daki hayvan hakları savunucuları, su aygırlarının öldürülmesine yönelik önerilere uzun zamandır karşı çıkıyor ve yaşamayı hak ettiklerini savunuyorlar. Şiddet yoluyla sorunu çözmenin, on yıllarca iç çatışma yaşamış bir ülke için kötü bir örnek teşkil edeceğini söylüyorlar.
Kolombiya'da boğa güreşlerine karşı bir yasa taslağının hazırlanmasına yardımcı olan senatör ve hayvan hakları aktivisti Andrea Padilla, su aygırlarının itlaf edilmesi planını "zalimce" bir karar olarak nitelendirdi ve hükümet yetkililerini kolay yolu seçmeye çalışmakla suçladı.
Padilla, X'te yazdığı yazıda, "Cinayetler ve katliamlar asla kabul edilemez," dedi. "Bunlar, devlet kurumlarının ihmalkarlığının kurbanı olan sağlıklı canlılardır."
Kolombiya, üç başkanlık dönemini kapsayan son 12 yılda, su aygırlarının sayısını azaltmak amacıyla bazılarının kısırlaştırılmasına yönelik girişimlerde bulundu. Ancak bu girişimler, tehlikeli hayvanları yakalamanın ve üzerlerinde ameliyat yapmanın yüksek maliyetleri nedeniyle sınırlı kaldı.
Kolombiya'daki su aygırlarının sınırlı bir gen havuzundan gelmesi ve hastalık taşıyabilmesi nedeniyle, onları Afrika'daki doğal yaşam alanlarına geri götürmenin mümkün olmadığı düşünülüyordu.
Kolombiya Çevre Bakanı Irene Velez, Kolombiya hükümetinin ülkedeki su aygırlarının üremesini kontrol altına almak için alacağı önlemler hakkında 13 Nisan 2026'da Bogota'da düzenlenen basın toplantısında konuşuyor.
