Bir aile üyesinin Associated Press'e verdiği bilgiye göre, bir adam, ailesinin onu evden ayrılmaya zorlamasından sadece birkaç hafta sonra, Billings, Montana'daki evlerinde Pazar yemeği için bir araya gelen akrabalarından dördünü çocuk olmak üzere sekizini öldürdü.
Ölenler arasında eski eşi ve iki çocuğu bulunan Brad Ireland, saldırganın 44 yaşındaki Alan Smith olduğunu belirtti. Ireland'ın söylediğine göre, Smith'in anne ve babası da öldürüldü ve ondan evden taşınmasını istemişlerdi, ancak Smith Pazar günü geri döndü ve ateş açtı.
Jennifer Mercer adlı bir komşu ve aile dostunun verdiği bilgiye göre, kurbanlar arasında tekerlekli sandalye kullanan 90'lı yaşlarındaki bir büyükanneden 7 yaşındaki bir kıza kadar, karma ailenin dört kuşağından insanlar bulunuyordu. Mercer, cenaze masrafları ve diğer giderleri karşılamak için çevrimiçi bir bağış kampanyası başlattı ve bu ayrıntıları açıklama yetkisine sahipti.
Silah sesleri ve ardından bir yangın.
Polis, Pazar akşamı eve gittiklerini ve evin tamamen alevler içinde kalmasından hemen önce arka taraftan silah sesleri duyduklarını söyledi. Soruşturmacılar Salı günü, aralarında dört çocuğun da bulunduğu sekiz kurban olduğunu ve şüphelinin kendi kendine ateş ederek intihar ettiğini ve daha sonra öldüğünü doğruladı.
Billings Polis Departmanı sözcüsü Jeff Stovall, yangının evi temelinden yakıp kül etmesinin ardından evin yapısal bütünlüğüne ilişkin endişelerin soruşturmayı karmaşıklaştırdığını söyledi.
Billings İtfaiye Şefi Matt Hoppel'e göre, itfaiyeciler yangınla gece saat 1 civarına kadar mücadele etti. Evin bulunduğu yerleşim bölgesi belediye sınırları dışında olduğundan yangın hidrantı bulundurma zorunluluğu yoktu.
Yangını söndürme çalışmaları, bölge güvenli hale getirilene kadar gecikti ve bu durum alevlerin evi hızla sarmasına neden oldu.
12 yaşındaki çocuk 911'i aradı.
Ölenler arasında Ireland'ın eski eşi Megan Ghekiere ve iki çocuğu, 13 yaşındaki Owen Ireland ve 7 yaşındaki Chloe Ireland da vardı. Ayrıca Ghekiere'nin mevcut kocasıyla olan iki üvey çocuğu, 15 yaşındaki Landon Ghekiere ve 12 yaşındaki Charlotte Ghekiere de öldürüldü.
"Bildiğimiz tek şey Charlotte'ın kahraman olduğu," dedi Mercer. "Charlotte 911'i aradı ve ailesini kurtarmaya çalıştı. Aile de bunun kamuoyuna duyurulmasını istiyor."
Aileyi "çok sevgi dolu ve birbirine bağlı" olarak tanımlayan kadın, çocukların birbirleriyle çok iyi anlaştığını ve anne babalarının boşandıktan sonra bile dostane ilişkilerini sürdürdüğünü söyledi.
"Bence tüm topluluğumuz, hatta onları hiç tanımayan insanlar bile, büyük bir yıkım yaşıyor," dedi Mercer.
Aile Seattle'dan taşındı.
Smith ailesi aslen Seattle bölgesindendi. Ireland, kendisi ve Megan Ghekiere altı yıl önce boşandıktan sonra, Megan'ın çocuklarıyla birlikte Montana'ya taşındığını söyledi. Orada, daha sonra ikinci kocası olacak adamla tanıştı; adam çalışıyordu ve silahlı saldırı gerçekleştiğinde evde değildi.
Dana ve Barb Smith çifti de kısa süre sonra kızlarının evinin yakınlarında Billings'te bir ev satın alarak onu takip etti. Ireland'ın belirttiğine göre, Dana'nın yaşlı annesi Evelyn Smith ise yakındaki bir emekli evinde yaşıyordu.
Ireland'ın belirttiğine göre, Alan Smith Montana'daki ailesinin yanına taşındı ve birkaç hafta önce evden ayrılması istenene kadar yıllarca onlarla birlikte yaşadı. Pazar akşamı, Smith ailesinin haftalık aile yemeği için bir araya geldiği sırada beklenmedik bir şekilde eve geri döndü.
Ireland, Alan Smith'in büyükannesini, anne babasını, küçük kız kardeşini ve dört çocuğunu öldürdükten sonra evi ateşe verdiğini söyledi. Polis tarafından yakalanmadan önce kaçmaya çalıştığını da belirtti.
Şüpheli, akrabasının söylediğine göre 'inzivaya çekilmiş' bir kişiydi.
Arizona'da yaşayan Ireland, "Birçok uyarı işareti vardı ve birçok kişi sesini yükseltti," dedi. "Ama kimse dinlemedi."
Ireland'ın söylediğine göre Alan Smith, günlerinin çoğunu odasında bilgisayar başında geçiren bir "münzevi"ydi.
"Kimse onun içeride 7/24 ne yaptığını bilmiyordu," dedi.
Alan Smith, Doğu Washington Üniversitesi'nde eğitim görmüş ancak iş bulamamış veya işini sürdürememişti. Montana ve Washington'daki adli sicil kayıtlarında yapılan bir aramada, Alan Smith'in daha önce tutuklandığı veya bir suçtan yargılandığına dair hiçbir kayıt bulunamadı.
Ireland, bildiği kadarıyla Alan Smith'in hiçbir zaman şiddete başvurmadığını, ancak sözlü olarak hakaret edebildiğini söyledi.
Bu yılki 22. toplu katliam
Associated Press ve USA Today'in Northeastern Üniversitesi ile ortaklaşa tuttuğu bir veri tabanına göre, bu silahlı saldırılar bu yıl yaşanan 22. toplu katliam oldu.
Veritabanını yöneten Kuzeydoğu Üniversitesi'nden kriminolog James Alan Fox, bu vakaların on beşinin aile içi anlaşmazlıklardan kaynaklandığını ve bunun ABD'deki toplu katliamların ortalaması olan yaklaşık %50'den daha yüksek olduğunu söyledi.
Montana'daki silahlı saldırı, Nisan ayında Louisiana'da bir babanın kendi yedi çocuğu da dahil olmak üzere sekiz çocuğunu öldürmesi ve karısını ve başka bir kadını yaralamasından bu yana ABD'deki en ölümcül saldırı oldu.
--
