Türk düşmanı Eski ABD Senatörü Bob Menendez'in eşi rüşvet planından hüküm giydi

Eski ABD Senatörü Bob Menendez'in Lübnan Ermenisi eşi Nadine Menendez , pazartesi günü, iş anlaşmaları veya hukuki sorunları konusunda yardım arayan üç New Jerseyli erkekten nakit para, altın külçeleri ve lüks bir araba rüşvetini kabul etmek için kocasıyla işbirliği yapmaktan suçlu bulundu.

Manhattan'daki aynı federal mahkemede jüri, geçen yıl Bob Menendez'i aynı suçlamaların çoğundan mahkum eden farklı bir jürinin olduğu yerde tüm suçlamalar için suçlu kararı verdi. Demokrat'ın Haziran ayında 11 yıllık bir hapis cezasına çarptırılması bekleniyor.

Nadine Menendez'in cezasının, kocasının cezaevine girmesinin beklendiği tarihten altı gün sonra, 12 Haziran'da açıklanması planlanıyordu.

Üç haftalık duruşma boyunca jüriye gösterilen deliller, 2018'in başlarında başlayan ve Eylül 2023'te kendilerine karşı cezai suçlamalar yöneltildikten sonra da devam eden çift arasındaki fırtınalı romantizmin zaman çizelgesini takip etti. Savcılar duruşma sırasında defalarca "suç ortağı" olduklarını söylediler.

Çiftin New Jersey, Englewood Cliffs'teki evine 2022'de yapılan bir baskın sırasında FBI ajanları botlara, ayakkabı kutularına ve ceketlere doldurulmuş yaklaşık 150.000 dolar değerinde altın külçeleri ve 480.000 dolar nakit buldu. Garajda ayrıca iddiaya göre rüşvet olan bir Mercedes-Benz üstü açık araba vardı.

Hem Nadine hem de Bob Menendez, masum olduklarını ve hiçbir zaman rüşvet almadıklarını söylediler.

Başlangıçta üç işadamıyla birlikte yargılanacaklardı ancak Nadine Menendez'in davası, bir yıl önce meme kanseri teşhisi konulması ve ameliyat olması nedeniyle ertelenmişti.

71 yaşındaki Bob Menendez, mahkumiyetinin ardından geçen Ağustos ayında Senato'dan istifa etti. Suçlamalar yapılmadan önce güçlü Senato Dış İlişkiler Komitesi'nin başkanıydı.

Savcılar, Nadine Menendez'i, 2020 sonbaharında evlenmeden önce, sevgili oldukları dönemde senatöre rüşvet vermeyi kolaylaştırmakla suçladı.

O sırada, mahkeme ifadesinde, yaklaşık 20.000 dolarlık ipotek ödemesini kaçırdıktan sonra New Jersey, Englewood Cliffs'teki evini kaybetme tehlikesi altında olduğu gösterildi. Uzun zamandır arkadaşı olan Wael Hana, evi kurtarmak için nakit sağladı ve savcılar, karşılığında senatörün, ithal etin dini gereklilikleri karşıladığını onaylamak için Mısır hükümetiyle ayarladığı bir iş tekelini korumasına yardım etmeye başladığını söyledi.

Nadine Menendez'in eski arabası, caddeyi geçen bir adama çarparak onu öldürdüğünde parçalandıktan sonra yeni bir arabaya ihtiyacı vardı. (Kazada kendisine herhangi bir suçlama yöneltilmedi.) Savcılar, Jose Uribe adlı bir iş adamının kendisine bir Mercedes-Benz verdiğini ve karşılığında Bob Menendez'in nüfuzunu kullanarak New Jersey başsavcılığına Uribe'nin bazı ortaklarını soruşturmayı durdurması için baskı yaptığını söyledi.

Savcılar, çifte daha fazla nakit ve altın rüşvetinin, savcıların senatörü New Jersey'de karşı karşıya olduğu bir ceza davasından korumak istediğini söylediği tanınmış bir emlak geliştiricisi olan Fred Daibes tarafından ödendiğini söyledi. Savcılar, Bob Menendez'in ayrıca Daibes'in Katarlı bir yatırım fonundan 95 milyon dolarlık bir yatırım almasına yardımcı olduğunu söyledi.

58 yaşındaki Nadine Menendez, savcılar tarafından duruşmada, senatörün iş adamları ve Mısır hükümet yetkilileriyle iletişim kurmasını sağladığı için plan açısından önemli bir kişi olarak tanımlandı.

Bob Menendez, rüşvet suçlamalarından mahkumiyetinin yanı sıra Mısır hükümeti için bir ajan olarak hareket etmekten de mahkum edildi. Savcılar, rüşvetlerin bir kısmı karşılığında, Mısırlı yetkililerin insan hakları ihlalleri konusundaki endişelerini yatıştırmak ve 300 milyon dolarlık askeri yardım üzerindeki blokajı kaldırmaları için senatör arkadaşlarına vermeleri için bir mektup yazdığını söyledi.

Nadine Menendez'in avukatı Barry Coburn, jüri önünde yaptığı kapanış konuşmasında, delillerin mahkumiyet için yeterli olmadığını savunmuştu.

"Burada bahsettiğimiz şeyler kanıtlanmamış şeyler" dedi.

Senatörün iş adamlarıyla yaptığı görüşmelerin, bir politikacının seçmenleri için yapması gerekenler olduğunu söyledi.

ABD Yardımcı Savcısı Daniel Richenthal, bir çürütme savunmasında jüriyi Nadine Menendez'i suçlu bulmaya çağırdı ve aleyhindeki delillerin "tutarlı ve ezici" olduğunu söyledi.

Uribe suçunu kabul etti ve diğerlerine karşı tanıklık etti. Hana ve Dabies senatörle birlikte suçlu bulundu. Hana sekiz yıl hapis cezasına çarptırılırken Daibes yedi yıl hapis cezası aldı.