Cuma günü, New Orleans Limanı yakınlarındaki Mississippi Nehri'nde bir tankerin bir nehir yolcu gemisine çarpmasının ardından büyük bir kurtarma operasyonu gerçekleştirildi. Çarpma sonucu American Heritage adlı yolcu gemisi yan yattı ve büyük ölçüde suya gömüldü.
Yetkililer, her iki gemideki herkesin durumunun tespit edildiğini ve herhangi bir can kaybı bildirilmediğini söyledi.
New Orleans Limanı'ndan yapılan açıklamaya göre, Atlantic Asphalt adlı çok daha büyük tanker, yerel saatle yaklaşık 12:30'da, yolcu gemisi American Heritage'ın limana yanaştığı sırada ona çarptı. American Heritage gemisi, yolcuların inmesi için yaklaşık iki saat önce limana yanaşmıştı.
Cuma günü öğleden sonra geç saatlerde düzenlenen bir basın toplantısında New Orleans Belediye Başkanı Helena Moreno, yolcu gemisinden 32 yolcunun tedavi için bölgedeki hastanelere götürüldüğünü, ancak hiçbirinin hayati tehlikesinin bulunmadığını söyledi. Moreno, tanker gemisindeki hiç kimsenin yaralanmadığını da belirtti.
New Orleans Liman Polis Şefi Melanie Montroll, kurtarma operasyonu sırasında iki polis memurunun da hastaneye kaldırıldığını ancak durumlarının iyi olduğunu söyledi.
Port NOLA'nın açıklamasına göre, çarpışma anında American Heritage gemisinde mürettebat üyeleriyle birlikte yaklaşık 129 yolcu bulunuyordu.
Moreno, tankerın "kontrolünü kaybettiğini" ve yolcu gemisine çarptığını söyledi. Belediye başkanı, yolcular yolcu gemisinden inerken geminin "batmaya başladığını ve sonunda devrilip takla attığını" ve insanların suya düştüğünü belirtti.
13 Kasım 2026 Cuma günü New Orleans'ta Mississippi Nehri'nde bir tanker gemisiyle çarpıştıktan sonra yan yatmış halde görülen American Heritage nehir turu vapuru.AP Fotoğrafı/Gerald Herbert
Geminin diğer tarafı suya daha da batarken, bazı kişilerin can yelekleriyle suda veya korkulukların yanında durduğu görüldü. Yakındaki tekneler, sudan bir düzineden fazla kişiyi kurtardıklarını bildirdi.
Port NOLA'dan yapılan açıklamaya göre, Port NOLA Liman Polisi, New Orleans İtfaiyesi, New Orleans Polis Departmanı ve ABD Sahil Güvenliği de dahil olmak üzere acil müdahale ekipleri kurtarma ve müdahale operasyonları yürüttü. Moreno, yerel ve federal kurumların yanı sıra, o sırada nehirde bulunan özel teknelerin de "gönüllü olarak insanları sudan çıkarmaya çalışmak için" müdahale ettiğini söyledi.
Moreno, başarılı kurtarma operasyonunu "Mississippi'de bir mucize" olarak nitelendirdi.
Görgü tanığı Jamie Holford, CBS News'e verdiği demeçte, çarpışmanın ardından American Heritage adlı geminin iskeleye çarptığını gördüğünü söyledi. İnsanların gemiden aceleyle indiğini anlattı. Ardından, gemi devrilirken bazılarının geminin korkuluklarından tırmandığını belirtti.
"Titanik'ten fırlamış bir şeye benziyordu," dedi.
Çarpışmanın nasıl bir ses çıkardığı sorulduğunda Holford, "Savaş filmi gibiydi. Tonlarca çeliğin ezildiğini hayal edin. Aynen öyle bir sesti." dedi.
ABD Sahil Güvenlik Komutanı Melanie Burnham, Sahil Güvenlik müfettişlerinin tankerin kontrolünü kaybetmesine neyin sebep olduğunu belirlemek için olay yerinde çalıştığını söyledi.
Burnham gazetecilere yaptığı açıklamada, "Soruşturma hâlâ devam ediyor, bir tür direksiyon hakimiyeti kaybı yaşanmış gibi görünüyor. Bunun kesin nedenini bilmiyoruz." dedi.
Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu (NTSB) , yaptığı açıklamada , olayın nedenini araştırmak üzere Cumartesi günü olay yerine bir "Araştırma Ekibi" göndereceğini belirtti. Ancak, daha sonra sosyal medyada yaptığı bir paylaşımda, Cuma günü ülke genelinde binlerce uçuşun iptal edilmesine ve gecikmesine neden olan uçuş durdurma kararı nedeniyle , artık olay yerine kurul üyelerinden birini göndermeyeceğini ve soruşturma ekibinin New Orleans'a uçmak yerine araçla gideceğini açıkladı.
Burnham ayrıca, çarpışma meydana geldiğinde Sahil Güvenlik tarafından kapatılan nehrin yeniden açılması için çalıştığını da belirtti.
Burnham, "En kısa sürede nasıl yeniden açabileceğimiz konusunda değerlendirmelere başlayacağız," dedi.
Truth Social'da yayınlanan bir gönderide Başkan Trump, Louisiana'da iki geminin çarpışmasıyla ilgili olarak "inanılmaz bir kurtarma ve diğer çalışmalar yürüttükleri" için Sahil Güvenlik ve diğer kolluk kuvvetlerinin müdahalesini övdü.
American Heritage gemisi 2015 yılında inşa edilmiş olup American Cruise Lines tarafından işletilmektedir. Beş katlı olan gemi 150 yolcu kapasitesine sahiptir.
Associated Press'in haberine göre, canlı gemi takip sistemi MarineTraffic'e göre tanker, Çin'in geniş bir devlet kuruluşu olan Çin Devlet Gemi İnşa Şirketi'nin bir yan kuruluşuna ait. MarineTraffic'e göre tanker, genellikle yol yapımında ve çatı kaplamasında kullanılan yarı katı bir madde olan asfalt ve bitümün büyük miktarlarda taşınmasında uzmanlaşmış durumda.
