WASHINGTON — Geçtiğimiz hafta Beyaz Saray'da ABD Başkanı Donald Trump ile bir araya gelen iki Katolik piskopos, yaptıkları görüşmeden pişman olduklarını ve yetkililerin özel bir dua olduğunu düşündükleri şeyi bir fotoğraf çekimi fırsatına dönüştürdüklerini kamuoyuna açıkladılar.
Görüntülerde, başı öne eğik bir şekilde masasında oturan Trump'ın etrafında dua eden din adamları görülüyor.
Toplantıda bulunan piskoposlardan biri, manipüle edildiklerini hissettiğini söyleyerek, seçimlere bu kadar yakın bir zamanda siyasi bir etkinliğe "istemeden" katıldıkları için özür diledi. Bir diğeri ise toplantının "partizan siyasi amaçlar" için "istismar edildiğini" söyledi ve katıldığı için pişmanlık duyduğunu ifade etti.
Beyaz Saray tarafından yayınlanan görüntü, Papa Leo XIV'ün siyasette taraf tutmaktan ne kadar özenle kaçındığıyla tam bir tezat oluşturuyordu; ilk Amerikalı papa, piskoposların herhangi bir siyasi partizanlıktan kaçınmaları konusunda ısrar etmişti. Bununla birlikte, daha geniş kapsamlı politika konularına değinmiş, Trump yönetiminin göçmenlik politikalarına ve İran'daki savaşa karşı çıkmış, ayrıca yapay zekânın daha sıkı bir şekilde düzenlenmesi çağrısında bulunmuştu.
Papa'nın 2026'da Amerika Birleşik Devletleri'ni ziyaret etmeme kararı da büyük ölçüde ara seçimlerden kaynaklanıyordu, çünkü papaların ziyaretleri geleneksel olarak seçim dönemlerinde gerçekleşmiyor.
Toplantıya katılanlardan biri olan Milwaukee Başpiskoposu Jeffrey Grob, daha sonra yaptığı açıklamada toplantının manipüle edildiğini, toplantının kaydedildiğinden habersiz olduğunu ve piskoposların görüntülerin kamuya dağıtılmasına izin vermediğini söyledi.
Grob yaptığı açıklamada, "Öncelikle, bu görüşme hiçbir şekilde cumhurbaşkanını, politikalarını veya partisini desteklemek anlamına gelmiyordu" dedi.
Ancak, görüntülerin yayınlanmasının ardından, "ulusal seçimlerden iki haftadan kısa bir süre önce istemeden siyasi bir etkinliğe katılmış olabileceğim ihtimaline ilişkin ciddi endişe mesajları almaya başladım" diye açıkladı.
Başpiskopos sözlerine şöyle devam etti: "Toplantıya çekincelerim olmadan gitmedim. Keşke onları dikkate alsaydım. Lütfen bu endişeleri duyduğumu, bunlara nasıl sebep olduğumu anladığımı ve eylemlerimin yol açtığı herhangi bir zarardan dolayı özür dilediğimi bilin."
Des Moines piskoposu William Joensen ise toplantının "partizan siyasi amaçlar" için "istismar edildiğini" hissettiğini ve keşke farklı davranmış olsaydım diye düşündüğünü söyledi. "Keşke daha kurnaz ve daha az saf olsaydım," dedi. "İleriye dönük olarak daha ihtiyatlı ve bilge olmayı diliyorum, ancak her düzeydeki siyasi liderlerle iletişim kurma ve onlar için dua etme konusundaki kararlılığımı da koruyorum."
Toplantıya Trump'ın uzun süredir din danışmanı olan Paula White-Cain de katıldı. Trump toplantıdan sonra şunları söyledi: "Harika bir toplantıydı. Şey, dua ettiler. Çoğunlukla dua ettiler. Aslında çok güzel bir toplantıydı. Harikalar."
Trump, geçmiş kampanyalarında Katoliklerden destek almıştı, ancak son anketler, göreve geri dönmesinden bu yana bu desteğin azaldığını gösteriyor.
Beyaz Saray sözcüsü Taylor Rogers, din adamlarının görüntülerinin kullanımına izin verip vermediği sorusuna yanıt vermedi; bunun yerine şu açıklamayı yaptı: "Başkan Trump'tan daha büyük bir başkan Katolik Amerikalılar için hiç olmadı." Açıklamada, "genişletilmiş dini haklar", kürtaj karşıtı aktivistlerin affedilmesi, çocuklara cinsiyet kimliği bakımı sağlanmasına karşı çalışmaları ve ebeveyn haklarını koruması gibi konulara değinildi.
Başkan bu yılın başlarında Papa ile kamuoyu önünde bir tartışma yaşamış olsa da, Trump son zamanlarda ona karşı daha az eleştirel davranıyor. Papa'ya yakın zamanda akciğer kanseri teşhisi konulduğunda, Trump onun "iyileşmesini" istediğini söylemişti.
